o despovoamento no interior do país

As últimas décadas têm sido caracterizadas por importantes transformações na organização do território. Em Portugal, só muito recentemente tem sido dado alguma importância às cidades de média dimensão e ao seu papel no processo de desenvolvimento, ainda que de um modo difuso e não sustentado por uma profunda reflexão teórica e metodológica. Não obstante, as cidades médias têm vindo a assumir um importante papel funcional, a imprimir transformações significativas na estrutura dos sistemas produtivos, nos usos dos recursos locais/regionais e a revelarem-se potenciadores de mudanças socioculturais que se manifestam em novos modos de vida.
As variações demográficas apresentam certas regularidades temporais e geográficas, a partir das quais se podem individualizar “áreas marginais” (zonas em desertificação) ou em processo de “valorização” (zonas em desenvolvimento).
A desertificação consiste num fenómeno de fuga da população do interior menos desenvolvido (“áreas marginais”) para os grandes centos urbanos, sendo este fenómeno também conhecido por êxodo rural.
Este fenómeno tem como principal causa a procura de melhores condições de vida.